Krepitev pravic potnikov v železniškem prometu v Evropski uniji

Evropska unija želi železniški promet postaviti v središče trajnostne mobilnosti, vendar bodo potniki železnico pogosteje izbirali le, če bodo njihove pravice učinkovito zaščitene tudi v primerih zamud, odpovedi in drugih motenj. Mreža EPC je v obdobju od junija 2023 do aprila 2026 obravnavala več kot 2.300 primerov, povezanih z železniškim prometom. Analiza teh primerov kaže, da kljub napredku, ki ga je prinesla Uredba (EU) 2021/782, še vedno obstajajo pomembne vrzeli pri varstvu potnikov.

Potovanje kot celota, ne kot skupek posameznih vozovnic

Ena največjih težav je razkorak med pričakovanji potnikov in pravno ureditvijo. Potniki pogosto kupijo vozovnico za celotno potovanje v enem postopku rezervacije, vendar je njihova pravna zaščita razdeljena na posamezne odseke poti, zlasti kadar sodeluje več prevoznikov ali kadar gre za čezmejna potovanja. Posledično lahko že ena zamuda povzroči izgubo povezave, pri čemer odgovornost za nadaljnji prevoz ni vedno jasno določena.

Mreža EPC zato predlaga, da bi vsako potovanje, kupljeno v enem postopku rezervacije ali eni poslovni transakciji, avtomatično zagotavljalo zaščito za celotno pot. S tem bi potniki pridobili večjo pravno varnost, prevozniki pa bi morali tesneje sodelovati pri izdajanju povezanih vozovnic.

Preusmeritve in samostojna organizacija nadaljnjega potovanja

Pomembna težava se pojavlja tudi pri preusmeritvah ob zamudah in odpovedih. Trenutna pravila določajo, da lahko potnik po določenem času sam organizira alternativni prevoz, vendar praksa kaže, da je ta sistem pogosto prepočasen in neučinkovit. Posebej problematične so situacije pri nočnih vlakih, zadnjih dnevnih povezavah ali pri mednarodnih potovanjih, kjer lahko čakanje pomeni izgubo edine realne možnosti za nadaljevanje poti.

Mreža EPC predlaga, da bi bila odgovornost za organizacijo nadomestnega prevoza jasno določena, ne glede na število vključenih prevoznikov. Poleg tega bi morali biti potniki upravičeni do povračila stroškov razumnih alternativnih prevoznih sredstev tudi zunaj železniškega sistema, kadar ustrezna rešitev ni pravočasno zagotovljena.

Pomoč potnikom med motnjami mora biti učinkovitejša

Pravice do obrokov, osvežilnih pijač, nastanitve in druge pomoči med motnjami so med najpomembnejšimi pravicami potnikov, vendar njihovo uveljavljanje pogosto ostaja zapleteno. Potniki morajo pogosto sami kriti stroške in šele naknadno zahtevati povračilo, pri čemer se srečujejo z administrativnimi ovirami.

Mreža EPC opozarja, da sistem ne sme temeljiti na zapletenih postopkih in predhodnih odobritvah. Digitalna dokazila, kot so elektronske vozovnice in računi, bi morala zadostovati za povračilo stroškov. Hkrati bi morali železniški prevozniki in upravljavci infrastrukture razviti boljše krizne načrte za večje motnje, stavke ali ekstremne vremenske dogodke.

Pravičnejše nadomestilo za zamude

Sedanji sistem odškodnin določa povračilo v višini 25 odstotkov cene vozovnice pri zamudah od 60 do 119 minut ter 50 odstotkov pri zamudah nad 120 minut. Po mnenju Mreže EPC takšna ureditev ne odraža dejanskega vpliva zamud na potnike, zlasti pri daljših in mednarodnih potovanjih.

Dodatno težavo predstavlja izjema za izredne okoliščine, ki lahko potnikom odvzame pravico do odškodnine ravno v primerih največjih motenj. Zato Mreža EPC predlaga omejitev ali odpravo te izjeme ter ohranitev denarnega povračila kot osnovne oblike nadomestila, medtem ko bi uporaba bonov ostala mogoča le s soglasjem potnika.

Poenostavitev pritožbenih postopkov

Potniki se pogosto srečujejo s kompleksnimi postopki pri uveljavljanju svojih pravic. Težave povzročajo jezikovne ovire, različni nacionalni sistemi, dolgi roki obravnave in nepregledni postopki. V nekaterih državah so pritožbeni sistemi preveč avtomatizirani ali pa zahtevajo fizično pošiljanje dokumentacije.

Mreža EPC zato predlaga bolj enotne in uporabniku prijazne postopke. Če potnik pritožbo pošlje napačnemu subjektu, bi moral ta poskrbeti za njen prenos pristojnemu organu. Poleg tega bi morale biti informacije in postopki dostopni v več jezikih ter prilagojeni čezmejnim uporabnikom.

Večja dostopnost za osebe z invalidnostmi

Čeprav je prenovljena ureditev izboljšala položaj oseb z invalidnostmi in oseb z omejeno mobilnostjo, številne ovire ostajajo. Potniki se še vedno srečujejo z nezanesljivimi informacijami o dostopnosti, zapletenimi postopki rezervacije pomoči in neustreznimi rešitvami pri preusmeritvah.

Mreža EPC poudarja, da bi moral biti cilj omogočiti čim bolj spontano potovanje brez obveznega predhodnega najavljanja. Potrebni so enotni evropski standardi za informacije o dostopnosti ter skupni digitalni sistemi za naročanje pomoči pri čezmejnih potovanjih.

Sklep

Izkušnje evropskih potrošniških centrov jasno kažejo, da morajo biti pravice železniških potnikov zasnovane okoli celotnega potovanja in ne posameznih segmentov poti. Kljub pomembnim izboljšavam sedanja ureditev še vedno dopušča razdrobljeno zaščito, zapletene postopke in neenotno izvajanje pravic med državami članicami.

Prihodnja revizija evropske zakonodaje bi morala zato okrepiti kontinuiteto potovanja, izboljšati možnosti preusmeritev, zagotoviti učinkovitejšo pomoč med motnjami, pravičnejše odškodnine ter bolj dostopne pritožbene postopke. Le s celovitim in zanesljivim sistemom zaščite bo mogoče povečati zaupanje potnikov in spodbuditi širšo uporabo železniškega prometa kot trajnostne oblike mobilnosti v Evropi.

Povzeto po poročilu Mreže EPC: Strengthening Rail Passenger Rights in the EU | European Consumer Centers Network

Foto: depositphotos